L’ utilisation excessive de plastiques dans notre vie quotidienne a suscité une préoccupation mondiale quant à l’impact négatif de ce matériau sur l’environnement. Les plastiques sont très polluants et peuvent mettre jusqu’à 500 ans à se décomposer, ce qui signifie qu’une grande quantité d’entre eux finissent dans les décharges et les océans, causant de graves dommages à la flore et à la faune. La solution à ce problème est le recyclage du plastique .
Le recyclage du plastique, pratique essentielle dans la gestion durable des déchets, trouve ses racines au XXe siècle, marquant un tournant dans la prise de conscience environnementale mondiale . Né en réponse à l’accumulation croissante de déchets plastiques et à la nécessité évidente de préserver les ressources naturelles, le recyclage du plastique a été développé dans le but de réduire l’impact négatif sur l’environnement.
À ses débuts, le recyclage était une pratique limitée, axée principalement sur des matériaux tels que le papier et les métaux ; Cependant, l’augmentation de la production de plastique dans la période d’après-guerre et le problème de pollution qui en résulte ont incité à rechercher des solutions efficaces pour sa réutilisation. Les causes qui ont motivé le développement du recyclage du plastique incluent la vitesse alarmante d’accumulation des déchets dans les décharges et les océans , l’inquiétude croissante face au changement climatique et l’urgence d’adopter des modèles de consommation plus durables. À l’aube du 21e siècle, le recyclage du plastique est devenu une pratique de plus en plus sophistiquée, promouvant l’ économie circulaire et mettant l’accent sur l’innovation pour surmonter les défis techniques et économiques associés à la réutilisation de ce matériau. Cet effort collectif reflète un engagement croissant en faveur de la protection de l’environnement et de la durabilité à long terme.
Comment le plastique est-il recyclé ?
Le recyclage du plastique est un processus qui convertit les déchets plastiques en nouveaux produits, réduisant ainsi la quantité de plastique envoyé dans les décharges et minimisant ainsi l’impact sur l’environnement.
Mais comment le plastique est-il recyclé ? Le processus est expliqué étape par étape ci-dessous.
- Sélection et classification des plastiques : La première étape du processus de recyclage du plastique est la sélection et la classification des plastiques. A cette étape, les plastiques sont séparés par type, puisque chaque type de plastique possède des caractéristiques spécifiques qui influencent sa recyclabilité. Les plastiques les plus courants sont le PET, le HDPE, le PVC, le LDPE, le PP et le PS.
- Broyage et lavage des plastiques : Une fois les plastiques sélectionnés et classés, le broyage et le lavage sont effectués. A cette étape, les plastiques sont déchiquetés en petits morceaux et lavés pour éliminer la saleté, les étiquettes et tout autre résidu qu’ils pourraient contenir. Ce processus est crucial, car les déchets peuvent contaminer le nouveau produit en plastique en cours de création.
- Fusion et moulage des plastiques : Après le lavage, les plastiques sont fondus et moulés pour donner de nouvelles formes et de nouveaux produits. Ce processus est connu sous le nom d’extrusion ou de moulage par injection. Lors de l’extrusion, les plastiques sont chauffés et poussés dans une machine qui les transforme en une forme souhaitée, comme une feuille ou un tube. Dans le moulage par injection, les plastiques sont chauffés et injectés dans des moules pour créer des objets tels que des bouteilles, des jouets et des pièces automobiles.
- Avantages du recyclage du plastique : Le recyclage du plastique présente de nombreux avantages. Premièrement, cela réduit la quantité de plastique envoyée dans les décharges, ce qui réduit la quantité de pollution dans l’environnement. De plus, le recyclage des plastiques réduit la quantité de ressources nécessaires à la production de nouveaux plastiques, économisant ainsi de l’énergie et réduisant les émissions de gaz à effet de serre.
Un autre avantage du recyclage des plastiques est qu’il crée de nouveaux emplois dans l’industrie du recyclage. L’industrie du recyclage des plastiques est une industrie en pleine croissance et offre de nombreuses opportunités d’emploi à des personnes de compétences et d’horizons divers.
Inconvénients du recyclage du plastique
- Processus énergivore : Le processus de recyclage du plastique est énergivore et peut générer des émissions de gaz à effet de serre.
- Coûts élevés : Le processus de recyclage du plastique peut être coûteux, surtout par rapport à la production de plastiques à partir de matières premières vierges.
- Limites de la qualité des matériaux recyclés : Les matériaux recyclés peuvent ne pas être aussi solides ou durables que les matériaux vierges, ce qui peut limiter leur utilisation dans certains produits.
Il existe plusieurs types de recyclage , qui diffèrent selon les procédés et techniques utilisés pour traiter les matériaux et les transformer en nouveaux produits. Certains des principaux types de recyclage sont :
Recyclage mécanique
Le recyclage mécanique est la méthode la plus courante et traditionnelle de recyclage des plastiques. Ce processus implique la collecte et le tri des déchets plastiques, suivis de leur broyage en petits fragments ou « flocons ». Ces fragments sont ensuite nettoyés pour éliminer les contaminants, puis fondus et extrudés pour former de nouveaux produits en plastique.
Le recyclage mécanique est économe en énergie et en termes de coûts, particulièrement adapté aux plastiques d’un seul type et à ceux qui ne sont pas fortement contaminés. Ce procédé a cependant ses limites, puisque tous les plastiques ne peuvent pas être recyclés mécaniquement en raison de la dégradation du matériau , du mélange de différents types de plastiques et de la présence d’additifs. Ces facteurs peuvent affecter la qualité des matériaux recyclés, limitant leur utilisation à des applications de moindre valeur.
Recyclage chimique
Le recyclage chimique est un processus avancé qui convertit les déchets plastiques en matières premières ou produits chimiques par le biais de réactions chimiques. Contrairement au recyclage mécanique, qui décompose simplement physiquement les plastiques en fragments plus petits pour les réutiliser, le recyclage chimique décompose les polymères jusqu’à leur niveau moléculaire, les transformant en monomères pouvant être utilisés pour produire de nouveaux plastiques ou convertis en d’autres produits chimiques de valeur. Cette approche offre une solution prometteuse pour traiter les plastiques difficiles à recycler par les méthodes traditionnelles, comme les plastiques multicouches ou hautement contaminés.
Le recyclage chimique a le potentiel de boucler le cycle de vie du plastique , favorisant une économie circulaire en permettant aux matériaux d’être recyclés plusieurs fois sans perte significative de qualité. De plus, cela contribue à réduire la dépendance aux ressources fossiles pour la production de nouveaux plastiques, réduisant ainsi les émissions de gaz à effet de serre associées.
Recyclage biologique
Le recyclage biologique est un processus innovant qui utilise des micro-organismes ou des enzymes pour décomposer les matières plastiques en composants plus petits, qui peuvent être assimilés par l’environnement ou transformés en de nouveaux produits biodégradables.
Ce type de recyclage est particulièrement prometteur pour le traitement des plastiques biodégradables, tels que l’acide polylactique (PLA) et le polyhydroxyalcanoate (PHA), produits à partir de sources renouvelables et conçus pour être décomposés par action biologique. Cependant, des recherches récentes explorent également l’utilisation de certaines espèces de bactéries, champignons et enzymes capables de dégrader les plastiques traditionnellement non biodégradables, comme le PET (polyéthylène téréphtalate).
Upcyclage
L’upcycling, également connu sous le nom de suprarecyclage en espagnol, est une forme de recyclage créative et durable qui transforme les déchets ou les produits mis au rebut en matériaux ou produits de qualité ou de valeur supérieure. Contrairement au recyclage traditionnel, qui dégrade souvent les matériaux pour créer des produits de moindre qualité, l’upcycling profite de la structure existante du matériau pour créer quelque chose de nouveau et d’unique , réduisant ainsi le besoin de production de nouveaux matériaux et minimisant l’impact environnemental.
Cette pratique contribue non seulement à la réduction des déchets et aux économies de ressources, mais encourage également l’innovation et la créativité dans la conception des produits. L’upcycling peut être appliqué à une grande variété de matériaux, notamment les textiles, les plastiques, le bois, les métaux, etc., et couvre un large éventail de produits, depuis les meubles et la décoration intérieure jusqu’aux vêtements et accessoires.
recyclage de l’énergie
Le recyclage énergétique, également appelé récupération d’énergie, est un processus qui convertit les déchets non recyclables en énergie utile. Cette transformation s’effectue par l’incinération des déchets, dans un processus qui libère de la chaleur, qui peut être utilisée pour produire de l’électricité ou de la chaleur industrielle. Cette méthode se présente comme une alternative à l’élimination des déchets en décharge, offrant une solution pour réduire le volume des déchets tout en produisant de l’énergie.
L’un des principaux avantages du recyclage énergétique est sa capacité à gérer un large éventail de déchets qui seraient autrement difficiles à recycler, notamment les plastiques mélangés ou contaminés qui ne peuvent être traités par recyclage mécanique ou chimique. En outre, elle contribue à réduire la dépendance aux combustibles fossiles, contribuant ainsi à la réduction des émissions de gaz à effet de serre, à condition qu’elle soit réalisée dans le cadre de contrôles environnementaux stricts afin de minimiser les rejets de polluants.
Comment pouvons-nous contribuer au recyclage des plastiques ?
Le recyclage du plastique est une tâche qui dépend de nous tous. Il existe plusieurs façons de contribuer au recyclage des plastiques dans notre vie quotidienne :
- Séparez les plastiques à la maison : Séparez les différents types de plastiques à la maison et assurez-vous qu’ils sont propres avant de les apporter à un centre de recyclage.
- Évitez les plastiques à usage unique : essayez de réduire la quantité de plastiques à usage unique dans votre vie quotidienne, comme les sacs en plastique et les bouteilles d’eau. Optez pour des alternatives plus durables, comme des sacs réutilisables et des bouteilles d’eau rechargeables.
- Achetez des produits fabriqués avec du plastique recyclé : recherchez des produits fabriqués avec du plastique recyclé plutôt qu’avec du plastique neuf. Cela permet de boucler le cycle de vie du plastique et de réduire la quantité de plastique envoyée dans les décharges.
- Soutenez l’industrie du recyclage du plastique : Assurez-vous de soutenir les entreprises et les organisations qui travaillent à améliorer le processus de recyclage du plastique et à promouvoir l’utilisation durable de ce matériau.
Chez Rotolia , nous collaborons avec la Fondation Upcycling the Oceans pour assurer l’origine et le suivi des déchets, transformant les matières plastiques récupérées des océans et des décharges en nouveaux produits. Cet effort promeut l’économie circulaire, et donc le processus de recyclage du plastique , mis en avant à travers nos lignes ECOCEAN, ECOURBAN et ECONATURE. En collaboration avec la Fondation Upcycling The Oceans, nous certifions l’origine, la traçabilité et la gestion responsable de ces déchets.
